Меч – душа самурая. Вернее же сказать, что у него две души, потому что кроме катаны, длинного меча, самурай имеет и короткий меч, вакидзаси. Оба меча составляют вооружение самурая, пару «длинный и короткий» или дайсё. Пара эта появилась в конце XVI века, и с той поры катана и вакидзаси для самурая неотделимы. Один короткий меч имеют право носить не только самураи, но катана – принадлежит им и никому другому.
Это предмет гордости и объект поклонения. Цуба, защищающая руку фехтовальщика, сама по себе является произведением искусства, а узор на клинке, хамон, который возникает после закалки клинка, красив красотой природной.
Недаром в анонимном сборнике, объединившем стихи воинов-самураев, и название которого можно перевести приблизительно «Там, где север встречает восток», есть хайку:
Цветы красивы, но стократ прекрасней
Цветов мой меч,
Прямей, чем стебель ириса весной.
